C'était la deuxième nuit après Noël. Il faisait froid et le feu allumé à l'entrée de l'étable s'éteignait doucement. A l'intérieur, couché sur la paille, chacun dormait en frissonnant.
Le Bon Dieu, attentif du haut du ciel, interpella un petit oiseau gris et brun qui picorait à ses pieds: "Descends et va ranimer le feu, je ne veux pas que mon fils ait froid".
L'oiseau s'envola et descendit vers Bethléem.
Arrivé à l'étable, il s'approcha de ce qui restait du feu: un tas de cendre sous lequel couvaient quelques braises, et sur lequel restaient quelques branchages qui n'avaient pas encore brûlé.
L'oiseau se percha sur une grosse bûche préparée devant le foyer et agita ses ailes. Peu à peu, sous la force du courant d'air, les cendres s'écartèrent, puis les braises se mirent à rougeoyer. Leur chaleur devint si forte que les plumes de la petite bête roussirent.
Mais décidée à achever sa tâche, elle supporta la douleur jusqu'au moment où les flammes jaillirent, embrasant les branchages au-dessus.
La flamme réveilla Joseph, qui se leva pour nourrir le feu. Il se mit à faire bon dans l'étable.
Alors, se tournant vers l'oiseau, Joseph lui dit: "Pour rappeler ton dévouement à l'enfant Jésus, ta poitrine gardera la couleur rouge du feu, et tu t'appellera désormais le Rouge gorge"