EN TOUTE DISCRETION
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Il existe une multitude d'espèces d'araignées crabes, aux formes, couleurs et grosseurs diverses. Il s'agit ici uniquement de la thomise variable.
Bienvenue sur ce micro-reportage où nous nous intéressons à ce qui fait surtout l'originalité de cette famille, à savoir sa capacité de dissimulation et sa technique de chasse.
Bienvenue sur ce micro-reportage où nous nous intéressons à ce qui fait surtout l'originalité de cette famille, à savoir sa capacité de dissimulation et sa technique de chasse.
L'HOMOCROMIE
Les thomises sont jaunes ou blancs, parfois verdâtres, avec une strie rouge sur le côté. Cette coloration est généralement en relation avec la couleur de la fleur sur laquelle les thomises chassent à l'affût, mais ce n’est pas une règle absolue.
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L’araignée contrôle sa coloration par la sécrétion d’un pigment jaune dans les couches externes de sa cuticule. Ce pigment jaune masque alors la coloration de fond qui est blanche. Le changement de coloration, provoqué par la vue, prend quelques jours.
Ce mécanisme est interprété comme une stratégie pour passer inaperçue vis à vis des proies mais, contrairement à ce que nos yeux nous le laissent croire, l'araignée est parfaitement visible pour des insectes qui perçoivent les ultraviolets comme les abeilles.
D'ailleurs, une étude a montré que le succès de la prédation n’était pas corrélé à l’adéquation de la couleur de l’araignée avec celle de la plante. Une autre hypothèse serait la protection vis à vis des prédateurs, ou même une protection contre les rayons UV.
Donc leur camouflage pourrait servir autant à la chasse qu'à se cacher des prédateurs.
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LA CHASSE
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La thomise variable chasse, à l'affût, sur la corolle des fleurs, de préférence blanche ou jaune, surplombant la végétation environnante. Sa livrée correspond généralement parfaitement à la couleur du support sur lequel il se tient.
La thomise a une activité diurne. On la reconnaît à la position écartée des deux premières paires de pattes vers l'avant et à sa démarche en biais.
Contrairement à beaucoup d’autres familles d’araignées, l' araignée-crabe ne tisse pas de toile pour piéger ses proies. Elle est certes pourvue de filières, organes permettant la production de la soie, mais elle s’en sert pour fuir en cas de danger. Ainsi, l’araignée quitte la fleur en descendant au sol en rappel, suspendue à un fil de soie.
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Lors de l'affût, l'araignée est positionnée, soit bien centrée sur une fleur, soit cachée par un pétale ou encore une feuille recourbé par ses soins.
L'araignée attend, immobile, le passage d’un insecte pollinisateur sur lequel elle referme les deux premières paires de pattes allongées comme une pince. La proie est ensuite tuée par une injection venimeuse après que l’araignée y ait planté ses chélicères près du cou.
Les enzymes contenus dans le venin, injectés dans le corps de la victime, dissolvent les tissus internes, permettant ainsi à l'araignée de les aspirer au travers de minuscules perforations pratiquées en divers points du corps.
Leur venin est très efficient pour des araignées si petites. (Taille 2 à 11 mm, le mâle est plus foncé et plus petit que la femelle).
Le venin est si toxique que l'insecte est foudroyé, même les gros bourdons n'y résistent pas. Après avoir sucé sa prise jusqu'à la dernière goutte, pendant plusieurs heures, elle lâche la dépouille vide au sol.
Elle s’attaque à n’importe quel insecte s’approchant trop dangereusement de sa position. Les abeilles sont ses proies de prédilection, mais non exclusive.
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::hi::
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