Bon j'arrête de vous "gonfler" avec les oiseaux du jardin. Qui sont de plus en plus nombreux à la mangeoire avec ces températures glaciales soit dit en passant.
Justement, il s'agit de températures glaciales aujourd'hui. C'est une des conditions indispensables pour observer cette relique de l'aire glaciaire.
1 - Pour être à pied d'oeuvre le lendemain matin au lever du soleil, nous avons dû rejoindre une cabane perchée dans la montagne pour y passer la nuit. Une bonne soupe, une tranche de pain de campagne et un poêle qui ronfle à moins d'un mètre se transforment en quelques secondes en joies simples de la vie, l'essentiel !
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2 - Départ aux aurores, cette nuit il est tombé 5 à 10cm de neige. Il fait un froid d'enfer, la neige crisse sous nos pas. La montée se fait tout doucement avec nos sacs plombés d'autant plus qu'il n'est pas recommandé de transpirer et de mouiller ses sous-vêtements avec ce froid.
Le paysage est grandiose et la mer de nuages contribue à accentuer l'isolement.
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3 - Le but c'est de trouver le "Graal" avant le soleil pour espérer la belle lumière.....
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4 - Là des traces !!! Malheureusement il nous faudra un long moment pour le localiser et la douce lumière jaune-orange sera passée.
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5 - Et oui, vous avez deviné..... C'est bien pour lui que nous sommes là. Le lièvre variable, un animal emblématique de nos montagnes qu'on trouve de 1500m à 3000m d'altitude et quelle que soit la saison. Cette petite peluche de deux kilos passe sa nuit (à la fraiche !) à s'alimenter et ira se "gîter" le matin pour y passer la journée. La nuit il peut parcourir des distances incroyables pour trouver sa pitance, souvent sur les arêtes dénudées par les vents.
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6 - Pour cette journée je suis parti avec un copain qui voue sa vie à cet animal. Il en connait tous les comportements, les habitudes et bien sûr les gîtes de chaque individu. C'est un passionné comme je les aime avec une joie non feinte lorsqu'il arrive à en localiser un, sans doute comme aux premiers jours. Une très belle personne qui sera d'ailleurs publiée dans le prochain Nat'image sur ce sujet, un article à ne louper sous aucun prétexte !
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7 - Mais c'est un animal très farouche qui n'accepte notre présence pas à moins de 30m. Avec force patience nous arriverons à gratter quelques mètres sans l'inquiéter et nous passerons de longs moments en sa présence, malgré un froid toujours aussi mordant.
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8 - J'en profite pour prendre un cours. Seules les femelles se mettent au soleil, les mâles restent à l'ombre. Et quand elle aura trop chaud elle rentrera dans le trou..... Il doit faire entre -15 et -20°
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9 - Nous en retrouverons un autre avec toujours la même joie, de vrais gamins !
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10 - Et là j'observerai une chose que j'ignorai. Toutes les 40 à 50mn le lièvre fait une crotte. En fait il fait deux sortes de crottes, une molle et une sèche et il mangera systématiquement la molle. Nous sommes dans un biotope où rien ne se perd et surtout pas la nourriture..... Coprophagie vous dites ?
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11 - Je n'irai pas jusqu'à dire que la vie foisonne là haut, mais de la vie il y en a et pas qu'un peu. Nous croiserons des traces de renard, d'hermine, de chamois et même de campagnol des neiges et bien sûr de lagopède. Quatre niverolles nous tiendront compagnie pendant quelques minutes et les chocards surveilleront les moindres de nos mouvements.
Alors que le jour naissait nous observerons quatre lagopèdes sortir de leur igloo nocturne en s'appelant..... Une observation rare que je ne suis pas près d'oublier, un bonus nature.
Ce mâle rencontré bien plus haut ne nous laissera pas le temps de faire d'autres photos, dommage.
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12 - Ainsi s'achève cette journée en compagnie de ces animaux incroyables qui ont su s'adapter à un environnement de tous les extrêmes. Tout le monde connait çà, qui n'a pas vu de reportages sur le sujet à la télé ou vu des images sur des magasines ? Mais quand on se retrouve à côté d'eux dans les conditions telles qui les subissent au quotidien, je vous assure que çà change un tant soit peu la vision qu'on peut avoir sur le sujet. Et bien évidement on ne peut qu'être impressionné par cette "Nature" qui a encore et toujours tout prévu.
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....... promis je n'en mets plus. 
Robert