Ce post va sans doute vous paraître incongru, mais il est le résultat de quelques recherches motivées par le post de Jean Michel et François sur les colibris. J'ai voulu en savoir un peu plus sur leurs différences et pourquoi pas, sur leurs similitudes.
Lorsqu'on a croisé les deux familles les ressemblances ne résistent pas longtemps. Et lorsqu'on creuse un peu, le fossé entre les deux ordres se creuse encore plus, si j'ose dire. J'ai voulu vous en faire profiter même si je sais que la plupart d'entre vous ne s'intéressent guère aux "oiseaux exotiques".
Un post à deux vitesses. Il va sans aucun doute paraitre beaucoup trop long à lire pour certains, ils pourront se contenter des images qui sont pour la plupart inédites. Ceux qui auront le courage de lire les petits paragraphes pourront peut être apprendre deux ou trois trucs, c'est aussi son but.
1 - Les souimangas sont de petits passereaux (entre 8-23 cm) minces avec un long bec habituellement incurvé. Certains ont une longue queue et la plupart ont des couleurs vives avec souvent des irisations, en particulier chez les mâles.
On les trouve dans le "Vieux monde" - Asie, Afrique et Australie où ils occupent tous les habitats végétalisés.
15 genres, 147 espèces, 395 taxons.
7 espèces menacées; aucune éteinte depuis 1600.
Souimanga malachite - Mâle en plumage internuptial.
Afrique du Sud - West Coast National Park.
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2 - Cette famille a la particularité d'avoir un dimorphisme sexuel très prononcé. En général les femelles sont assez discrètes alors que les mâles revêtent souvent des plumages iridescents très attractifs pour les photographes. Mais lorsque ce dimorphisme n'est pas présent les mâles ressemblent aux femelles et non l'inverse (Souimanga de Seimund par exemple).
Souimanga brillant - Femelle.
Ethiopie - Bilen Lodge.
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3 - Des espèces qui vivent à haute altitude ou dans des endroits où la température peut descendre en dessous de zéro degré ont développé des systèmes de thermorégulation. Les Souimanga Tacazze, S. Malachite, S. du Kilimandjaro, S. à collier et S. à poitrine orangée sont connus pour abaisser la température corporelle. Une étude où on a implanté chirurgicalement des émetteurs sur des Souimangas malachite montre que les oiseaux tombent dans une hypothermie nocturne (Des colibris vivants dans les Andes ont adopté la même stratégie). Une sorte de torpeur avec une activité nulle et une réactivité extrêmement réduite.
Souimanga Tacazze - Mâle inter-nuptial
Ethiopie - Bahar Dar.
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4 - Ils consomment en général autant d'insectes que de produits végétaux. Mais certaines espèces sont plus spécialisées que d'autres dans telles ou telles ressources comme le souimaga à collier par exemple qui préfère largement les insectes.
33 espèces de souimangas consomment de petits fruits et seulement 21 espèces consomment des graines. Seulement 10 espèces sont connus pour se nourrir de pollen mais quasiment toutes les espèces de cet ordre sont des pollinisateurs puisqu'ils transportent souvent sans le vouloir le pollen sur leurs plumes et sur leurs pattes qu'ils récoltent en se posant sur les fleurs où ils trouvent aussi bien les insectes que le nectar.
Ici on voit le souimanga percer la base de la fleur pour en extraire la substance qu'il convoite avec une langue qui aspire. A la différence des colibris qui lèchent.....
Souimanga de Preuss - Mâle.
Ouganda - Kasenda.
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5 - En période reproduction les mâles sont très territoriaux et n'hésitent pas à défendre leur territoire devant des passereaux beaucoup plus gros comme des moineaux et des tisserins. Le Souimanga à croupion pourpre défend jusqu'à un rayon de 250m autour de son nid. Le chant au sommet des arbres de son territoire fait aussi parti de son arme dissuasive.
Certaines espèces de souimangas construisent leur nid près de nids de guêpes agressives pour augmenter leurs chances contre la prédation. Le souimanga de Mariqua en fait parti.
Souimanga de Mariqua - Mâle
Ethiopie - Lac Langano.
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6 - La construction revient à la femelle seule qui est souvent accompagné du mâle dans cette tâche. La plupart des nids ont la forme d'un flacon ovale en fibres tressées et fermés. Ils sont toujours suspendus.
Sur cette photo faite sur une terrasse de café on voit très bien les matériaux que cette femelle a utilisé pour confectionner son nid, les emballages de sucre pour le café.....
Souimanga à ventre jaune - femelle.
Ethiopie - Ziway.
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7 - Leurs constructions qui peuvent paraitre un peu brouillonnes par rapport aux nids des tisserins, mais cet aspect "brouillon" est un atout puisqu'ils passent souvent inaperçus ressemblant à un amas de feuilles sèches.
Nid de Souimaga à ceinture rouge.
Ouganda - Entebbe.
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8 - Ils sont souvent parasités par les coucous que se soit en Afrique et en Asie. Sur cette photo on voit un jeune Coucou de Klaas se faire nourrir par une femelle de Souimanga bronzé.
Ouganda - Kasese.
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9 - Les mouvements de ces espèces sont peu ou mal connus. Les mouvements les plus importants reviennent aux espèces qui vivent en montagne (Himalaya et Afrique) en fonction de la disponibilité de la ressource. Mais la majorité d'entre elles migrent en fonction de la saison des pluies qui correspond souvent à leur période de reproduction.
Le souimaga pygmée qui vit en Afrique de l'Ouest migre pendant la saison sèche au sud du Sahel vers les savanes du Ghana, du Togo et du Nigeria, où il se reproduit d'octobre à avril. Cependant le modèle des mouvements n'est pas simple parce qu'on a vu l'espèce en pleine saison des pluies dans le nord-ouest du Nigeria et dans le sud-ouest du Niger (probablement en tant que visiteur). D'autres individus sont passés du Soudan aux prairies de Uelle (République Démocratique du Congo) au cours de la fin de Décembre à Mars, et en Ouganda.... bref on le voit à peu près partout à n'importe quelle période.
Souimanga pygmée - Mâle.
Sénégal - Toubacouta
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10 - Ces oiseaux ont une bonne relation avec les hommes grâce notamment à leur charme et leurs plumages aux couleurs chatoyantes. Souvent peu farouches, ils n'hésitent pas à fréquenter les jardin fleuris et se laissent facilement admirer. Les arabes ont baptisé le Souimanga de Palestine le "Roi des fleurs".
Mais certaines espèces, comme le souimanga à poitrine rouge favorise, entre autres, la propagation de guis parasites et contribue indirectement à la baisse de production des cacaos d'Afrique occidentale où le gui bangwensis de Tapinanthus sévit.
Mais la plupart des espèces consomment une grande quantité d'insectes dont certains sont nuisibles à l'homme comme les moustiques, les mouches ...... Malgré quelques petits désagréments, on peut dire que ces petits oiseaux sont très bien où ils sont et ne dérangent pas plus que çà les hommes, bien au contraire.
Souimanga à poitrine rouge - Mâle.
Afrique du Sud - Kruger.
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11 - Vous remarquerez que la plupart du temps les couleurs irisées ne sont pas sur les ailes, c'est également valable pour les colibris. Il y a une excellente raison à çà : "L'absence de couleurs iridescentes sur les primaires et les secondaires est évidemment une adaptation pour le vol, car une caractéristique anatomique des plumes produisant des couleurs structurelles est l'absence de petits crochets entre les barbules, ce qui réduit la résistance mécanique de la plume".
Souimanga à tête verte - Mâle.
Ouganda - Entebbe.
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12 - Pour la famille dans son ensemble, les études de l'ADN de Bowie RCK ont mis en évidence une origine asiatique des souimangas, qui est soutenu par des analyses récentes sur leurs vocalisations.
Souimanga à dos vert - Mâle
Cambodge - Frontière nord avec le Laos.
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Voilà à bientôt et bonne lecture à vous.
Sources
Handbook of the birds of the world.
Helm Identification Guide - sunbirds
Oiseaux.net
Ornithomedia
etc......
Robert
J'ai appris plein de choses, notamment sur la cause de la couleur non iridescentes des plumes recouvrant les ailes. 